Prikje voor het reizen

Exotische reizen vragen op een prikje vooraf. Het avontuur mag wat opoffering betekenen. Gele koorts, Hepatitis, of nog spannender, het hoort erbij. Je weet dat je er even ziek van kunt zijn maar als je afspraak gemaakt hebt, prik gehaald en koffer gepakt, dan kan voor menigeen de vakantie echt beginnen.

Wij? Onderweg voor een business tripje haal ik tussen gate A14 en A15 even een prikje. Lekker makkelijk.

Electriciteit

Amerika is modern, loopt voorop in technology, nobelprijswinners en het beter denken te weten dan de rest van de wereld. Qua infrastructure is het niet allemaal even up to date. De foto toont de achilleshiel van het power netwerk. Bij een beetje storm gaat er vaak een boom om en ligt het net er locaal uit.

Koffie

Een vergadering gaat in Nederland altijd gepaard met een kop koffie. Zonder een bakkie, al dan niet met een koekje, kan een meeting niet goed beginnen. Het voelt erg kaal om hier bij een meeting te zijn waar de koffie ontbreekt. Nee, de gastheer/vrouw zorgt niet voor drinken. Als je wat wilt, neem je je eigen thermosmok met koffie mee naar de vergadering. Sommige mensen drinken dus iets en anderen niet. Dat ga ik onthouden voor de volgende keer. Nu naar huis voor de lekkerste koffie.

Tsunami

Oregon klinkt als heel onschuldig, bijna achteloos ga je ernaar toe en kom je terug. Je bent echter wel aan de Pacific en dat de associatie met tropische eilanden en palmbomen niet altijd klopt, blijkt uit dit bord. Al zal de Amerikaanse claim cultuur ook wel een reden kunnen zijn.

Alcohol en economie

Zin in een glaasje wijn en niks in huis? Gelukkig zijn in Atlanta een aantal supermarkten 24 uur per dag open en hebben ze zeer uitgebreide collecties bier en wijn. Maar op zondag is er een wet die het de winkels verbiedt om alcohol te verkopen. De schappen zijn gewoon gevuld en bereikbaar maar je zult stranden bij de kassa. Dit verbod op zondag geldt alleen in Georgia, Illinois en Indiana. Vele staten hebben wel restricties op leeftijd, locatie en zichtbaarheid van alcohol consumptie.

In verschillende staten zijn recent voorstellen gedaan om regels te versoepelen, o.a. om de economie te stimuleren, zowel door de consumptie zelf als door de extra accijns inkomsten! Afgelopen week was er een wetsvoorstel in Georgia om dit verbod op te heffen. 5 minuten voor de stemming werd het voorstel ingetrokken omdat een meerderheid niet haalbaar leek. Het schijnt dat er een conservatieve, niet drinkende, politicus pertinent tegen is en daarom al jaren een actieve lobby voert om deze wet in stand te houden. Het schijnt ook iets te maken hebben met de jaarlijkse wereldconferentie van een grote conservatieve geloofsgemeenschap die naar een andere staat zullen vertrekken als het verbod wordt opgeheven. Hier heeft juist het in stand houden van het verbod dus een economische drijfveer.
Leuk onderwerp om met een glaasje erbij eens over door te filosoferen.

Salmonella Nutella

Er is recent een salmonella besmetting geconstateerd bij de Peanut Corporation of America, in Georgia, een pinda verwerkend bedrijf. Dat raakt ons niet dachten wij eventjes... maar na de pindakaas (peanutbutter), de pinda repen, worden nu ook sommige soorten ijs terug geroepen, de hondenkoekjes en sinds deze week ook de Nutella. Dit broodsmeersel heeft de rol van hagelslag overgenomen bij ons. We gingen met een pot Nutella naar de kassa waar direct paniek uitbreekt bij het personeel. "Het mag niet meer", "Er is een terugroepactie", "Waar heeft u dit in de winkel gevonden...", "Dit mogen we niet verkopen".

Mmmm, als ze me dit verkocht hadden, had er wel een schadeclaimpje ingezeten wegens poging tot salmonellavergiftiging. Nu ze me het wel hebben laten pakken in de winkel, maar me alsnog teleurgesteld hebben bij de kassa, kan ik wel smartegeld vragen lijkt me. Arthur's tranen zijn echt niet gespeeld.

Wachten (2)

Ik was er op voorbereid: het lange wachten.
Stap 1: Verzekeringsmaatschappij informeren over de reparatie. De verzekering blijkt niet geregistreerd.
Stap 2: Contact opnemen met verkopende partij om verzekering te laten registreren. Daarvoor moet je bij de financiële afdeling zijn, en die zijn pas om 9.00 uur aanwezig.
Stap 3: Financiële afdeling laten bellen met verzekeringsmaatschappij. Die is daar het eerste uur niet toe in de gelegenheid.
Stap 4: Druk uitoefenen op financiële afdeling om verzekering te laten registreren. Terug naar de balie van de onderhoudspartij.
Stap 5: Bellen met de verzekeringsmaatschappij of de schade gedekt wordt. De schade wordt niet gedekt.
Stap 6: Contact opnemen met de verkopende partij om reparatie op verkoopgarantie uit te voeren. Verkoopgarantie gold wel bij een klacht binnen een week, maar nu niet meer.
Inmiddels is het drie uur later en heb ik het opgegeven. Dan maar een radio zonder cd-speler. Leve de oude tijden. De radio staat toch altijd uit als ik rij. Maar mijn dag heeft wel een zwarte kleur gekregen.

Wijn

De grote supermarkten zijn 24/7 open, dus ook op zondagmiddag. Ideaal om de boodschappen voor de hele week te doen. En als de wijn toevallig op is, kun je in de supermarkt uit een uitgebreid assortiment kiezen. Maar... op zondag mag je die nou weer net niet kopen. In Georgia niet tenminste. Dat is de Law.

Wachten (1)

Vandaag stond de reparatie van de cd speler van de rode auto op het programma. De cd-wisselaar slokt de cd's op, en spuugt ze niet meer uit.
Afspraak gemaakt voor 9.30 uur. Wat blijkt: de man die dit kan maken, is er pas om 11.00 uur.
Gelukkig is er een speelruimte voor Arthur en een tv, en ik had mijn nieuwe speledingetje bij me.
Tegen half 1 kwamen ze vertellen dat ze het manco niet konden verhelpen. Ik was bij een Ford garage -waar ze deze occasion in de aanbieding hadden- en het betrof Mazda onderdelen. Bij een Mazda garage 'konden ze me wel verder helpen'.
Bij de Mazda garage aan de andere kant van Atlanta aangekomen, kon ik alleen een afspraak maken. De auto daar achterlaten is geen optie, want ik heb verder geen vervoer. Omdat Guido maandag weer in het buitenland zit, begint dan wachten (2).
Wordt vervolgd.

Neus

Je wordt telkens weer met de neus op de feiten gedrukt: als je hier nog niet zo lang woont, en geen credit history hebt, kun je niet zoveel. Probeerde vandaag een Iphone te kopen, zo'n gelikt speledingetje waarmee je kunt bellen, internetten en mailen.
Ondanks een bovenmodaal inkomen, voldoende saldo om te betalen en voorbeeldig betalingsgedrag houdt het Amerikaanse creditsysteem de aankoop van dit felbegeerde gadget toch tegen. Argh*!%$@!

Droogte

Een groen gazon?

Het geld verdampt en de benzine is tot de laatste druppel verkocht. Uit de lucht komt geen druppel regen meer vallen.

Atlanta en noord Georgia vallen in niveau 4 van het droogte-alarm. Op een schaal van 4 betekent dit, dat we, de even huisnummers, de tuin alleen op zaterdag een klein half uur -25 minuten- met een handsproeier water mogen geven. Alléén tussen 24.00 uur 's nachts en 10.00 uur 's ochtends.
Ter vergelijking: in niveau 3 mag je buiten water gebruiken op maandag, woensdag en zaterdag tussen 24.00 uur 's nachts en 10.00 uur 's ochtends. In niveau 2 hetzelfde als niveau 3, en dan mag je ook je auto op straat wassen. In niveau 1 mag je hetzelfde als niveau 2, met uitbreiding naar het tijdvak tussen 16.00 uur 's middags en 24.00 uur 's nachts.
Voor de oneven huisnummers geldt hetzelfde, maar dan op dinsdag, donderdag en zondag.

Is het nu zomer of herfst? Bij een temperatuur van tegen de 30 graden hebben de bladeren van de bomen een dik tapijt op de grond gevormd.

Mosquitos

Het warme en vochtige weer in Georgia brengt een muggenplaag met zich mee. We hebben inmiddels vijf verschillende spuitbussen tegen mosquitos that may carry west nile virus, met het actieve bestanddeel diethyl-m-toluamide ofwel deet, variërend van 5% werkzame stof voor gunstige omstandigheden tot 25% voor in de bossen.
'Naar buiten' betekent dus per definitie spuiten, omdat ons huis nu eenmaal tussen de bomen staat.

Benzineprijs

Een van de favoriete gespreksonderwerpen op kantoor en op straat is de benzineprijs. Deze week gestegen tot US$ 4.29. Daarnaast is ongeveer de helft van de pompen dicht omdat ze geen benzine meer hebben. Dit komt waarschijnlijk doordat er een belangrijke pijpleiding in Louisana is beschadigd door de orkaan Ike, misschien ook omdat de pomphouders het erg riskant vinden benzine in te kopen met de sterk fluctuerende prijzen.

US$ 4.29! Daar liggen veel Amerikanen echt wakker van. Het was ooit US$ 1.

Als je als Nederlander wil meedoen in dit gesprek moet je hardop omrekenen wat de prijs in Nederland is..........
Prijs in Nederland is €1.59 --> omrekenen naar dollars --> US$ 2.40
Maar let op dat is per liter en in Amerika werken we met gallons, 1 gallon is 3.78 liter.
Omgerekend betekent dat het in NL US$ 9 per gallon kost.............reken maar dat je dan aandacht krijgt.

(Overigens slurpt de gemiddelde Amerikaanse auto wel minstens 2x zoveel benzine, vandaar dat kleinere Europese en Japanse auto's erg populair zijn)

Twee Mazda's

We rijden nu in twee Mazda's.
Een gloednieuwe sjieke zwarte CX-9 voor Guido's forensische bewegingen. Mèt twee achterbanken, voor als we met opa's en oma's een weekendje weg willen. En een steenrode Tribute uit 2004 waar Caroline de kinderen mee naar school heen en weer mag brengen. Af en toe wisselen we ook wel eens om. De auto's dan.
Guido gaat dinsdag zijn eerste lange rit met de nieuwe aanwinst maken naar Savannah. En woensdagavond weer terug.

Bakbeest

Als je verhuist naar een land met een ander voltage, merk je pas hoeveel elektrische apparatuur je hebt. Computers en radio's kun je hier gewoon inpluggen, maar het koffiezetapparaat, de naaimachine en elektrisch gereedschap zoals de boor, frees en automatische schroevendraaier doen het 2 keer zo langzaam. Onwerkbaar dus. De oplossing is een power transformer. Bakbeest weegt bijna 20 kg en kan stroom omzetten naar het gewenste voltage. Bakbeest heeft een plaatsje gekregen op het aanrecht en met verlengsnoeren kunnen we alles weer gebruiken.

Lekkage

De tornado waarschuwingen vorige week gingen gepaard met hevige regen en een paar omgevallen bomen. Wij kregen lekkage in onze badkamer. Niet van het douchen boven, maar van slechte plekken in het dak. Vandaag stond er onaangekondigd een dakdekker op de stoep. Hij zou bellen wanneer zijn collega terug kwam om het te maken. Eens kijken of de douche dan ook niet meer lekt...