Halloween

Thuis hebben we natuurlijk ook het nodige bijgedragen aan de sfeer van Halloween.

Bij Arthur's creche mochten de kinderen verkleed komen en in een optocht een rondje langs alle ouders lopen. Daarna een minipompoen versieren met stickers en een koekje versieren met gekleurde hageltjes en die lekker opeten.


's Avonds waren we uitgenodigd voor een Halloweenfeest bij Josie, een klasgenootje van Lara. Met zijn allen langs de huizen voor trick-or-treat. Ik had het me groot voorgesteld, maar dit was wel heel erg groot. De emmertjes snoep waren ook niet voor niets zo groot. Op straat kwamen we ook allemaal andere groepen kinderen tegen die ook langs de huizen gingen.

De geschiedenis van Halloween

Nieuwjaar
Halloween vindt zijn oorsprong in een oud Keltisch feest.
De Kelten vierden hun nieuwjaar op 1 november. Deze dag markeerde het einde van de zomer en de oogst, en het begin van de donkere koude winter, die geassocieerd werd met de doden.
De Kelten geloofden dat op de avond voor het nieuwe jaar de grens tussen de wereld van de levenden en de wereld van de doden vervaagde. In de nacht van 31 oktober vierden ze Samhain, de nacht waarop de geesten terugkeerden naar de aarde.
Behalve dat de geesten ongeluk en mislukte oogsten veroorzaakten, geloofden de Kelten ook dat de aanwezigheid van de geesten het de Druïden gemakkelijker maakte om de toekomst te voorspellen. Om deze gebeurtenis te herdenken ontstaken de Druïden grote vreugdevuren waar de mensen zich omheen verzamelden om hun oogst en dieren te offeren aan de Keltische doden. Tijdens dit feest droegen de Kelten kostuums van dierenkoppen en huiden, en voorspelden ze elkaar de toekomst.

Romeinse en Christelijke invloeden
Als de Romeinen rond 43 AD een groot deel van het Keltische Rijk veroveren, voegen ze er hun eigen doden- en oogsttradities aan toe.
Rond 800 AD neemt de invloed van de Kerk toe. In de 7e eeuw wijst Paus Bonifatius IV 1 november aan als Allerheiligen om heiligen en martelaren te eren. Men dacht dat hij het Keltische feest van de geesten wilde vervangen door een feest met een Christelijk karakter.
Dit feest werd ook All-hallowmas genoemd, van het Middelengelse Alholowmesse dat Allerheiligendag betekent, en de nacht ervoor werd van All-hallow's Eve verbasterd tot Halloween.
Pas 2 eeuwen later, in 1000 AD, heeft de Kerk op 2 november Allerzielen geïntroduceerd om de doden te herdenken. Dat werd in die tijd op dezelfde manier gevierd als Samhain, met grote vreugdevuren, parades en kostuums in de vorm van heiligen, engelen en duivels. De drie feesten samen, de avond voor Allerheiligen, Allerheiligen en Allerzielen, werd Hallowmas genoemd.

Amerikaanse variant
De Europese immigranten, voornamelijk Ieren, hebben het feest naar Amerika gebracht.
Door de vermenging van verschillende Europese geloven en gewoonten met die van de Amerikaanse Indianen ontstond in Amerika een eigen variant van Halloween.
In de eerste jaren vierden de mensen oogstfeesten, en buren vertelden elkaar verhalen over de doden, voorspelden elkaars toekomst, haalden grappen bij elkaar uit en zongen en dansten.

Trick-or-treat
Vanaf de tweede helft van de negentiende eeuw, toen de tweede golf immigranten naar Amerika kwam, gingen ook de Amerikanen verkleed langs de huizen om geld en eten te vragen. Deze activiteit is overgegaan in het 'trick-or-treat', waarbij kinderen voor snoep langs de huizen gaan. De theorie vertelt dat mensen kunnen voorkomen dat er grappen met hen worden uitgehaald door de kinderen uit de buurt snoep te geven.

Zo werd tussen 1920 en 1950 een nieuwe Amerikaanse traditie geboren, die tot op heden steeds groter wordt. De Amerikanen besteden nu ongeveer $ 6,9 miljard (€ 9 miljard) per jaar aan Halloween, waardoor het het een na grootste commmerciële feest in Amerika is geworden.

Ghosttour

The Creepy House

In Roswell, een van de suburbs van Atlanta, worden spannende verhalen verteld over geesten. Storytelling is een favoriete bezigheid van de bevolking. Ik heb een heleboel onverklaarbare verhalen gehoord over geesten van mensen die hier nog rondwaren. De oorsprong zou liggen in de burgeroorlog tussen de federals en de confaderates waar veel soldaten zijn gesneuveld zonder afscheid van hun vrouw te hebben kunnen nemen.

Skyline

Atlanta heeft een compacte skyline. Dit is het gedeelte van Midtown, dat ligt het dichtst bij ons huis. Downtown en Buckhead hebben ook hoogbouw. Er wordt nog gebouwd, de stad groeit.
Op de voorgrond ligt het Piedmont Park, een soort Vondelpark, waar je mensen ziet joggen, skaten, wandelen, picknicken en hun honden uitlaten.

Bewitched

Nog een kleine week te gaan tot Halloween, en alle winkels liggen al vol met kerstspullen.

Op straat spoken de heksen nog in grote getalen rond.

Twee keer bos

Zit de deur van dit kabouterhuisje
aan deze kant?

Bos 1: nadat lange tijd de bladeren van de bomen vielen door de droogte, leek deze week ook de herfst zijn intrede te doen. Na twee dagen met veeeel regen, vandaag een typische boswandelingdag: droog en heerlijk zonnig, en direct ook warm. Om Atlanta heen zijn talloze natuurparken. Rennen, klimmen, klauteren en verstoppertje spelen!

Warme choco en pannenkoekenhuis naast de parkeerplaats kennen ze hier nog niet............

Bos 2: Halloween, Boo at the Zoo; met de enige nog levende pratende boom in het halloween bos. Gelukkig had deze heks haar toverstaf bij zich ter bescherming.

Queen

Arthur brengt een deel van zijn tijd door achter de computer (www.starfall.com), waar hij engelse letters leert:
The Z is for Zebra,
The O is for Uil,
The Q is for Koningin!

Verkiezingen

Het stemcircus is begonnen. Net kwam er iemand aan de deur om ons voor Obama te winnen. Wij mogen als niet-Amerikanen met een tijdelijke verblijfsvergunning niet stemmen, dus geen winst bij ons huis.
Het kiessysteem is hier anders dan in NL, dat weet iedereen. Wat ik niet wist, is dat de bevolking hier zich in de maand voorafgaand aan de verkiezingen moet gaan registreren, om te mogen stemmen. Dat is verbazingwekkend, omdat iedereen op zoveel plaatsen geregistreerd staat, te beginnen met de Social Security. In NL is het dan toch beter geregeld.

Verse vijgen

Er is niets zo lekker als zoete verse vijgen. Als die per pond in een bakje te koop zijn, alsof het aardbeien waren, kan ik de verleiding dan ook niet weerstaan.
Helemaal decadent om er milkshake van te maken: ijsblokjes, vanilleyoghurt en rijpe vijgen in de blender pureren. Drie glazen volschenken en met een rietje erin buiten in de zon opdrinken. Yammie!

Angelina Ballerina

De boekjes uit de bibliotheek bieden Lara veel inspiratie. Ze blijkt toch nog een zwak voor ballet te hebben. Maar het verschil tussen left en right is nog niet helemaal duidelijk.

Picnic

Hoewel de dag tamelijk koud begon (14 graden), werd het 's middags met een zonnetje bijzonder aangenaam weer. Gelukkig maar, want vandaag was de picknick met Lara's klas. Op zijn Amerikaans: alle ouders brachten iets te eten of te drinken mee. Zo kon iedereen elkaar beter leren kennen en konden de kinderen lekker met elkaar spelen. Niet iedereen was erbij, maar toch leuk om ook ouders te ontmoeten die je anders nooit ziet. Bijvoorbeeld van kinderen die altijd met de bus gaan.
Het initiatief was genomen door de klassenouders. Wat een goed idee, en wat kan dat makkelijk georganiseerd worden. Ik heb de indruk dat dat in NL veel meer moeite zou kosten. Waarom eigenlijk?

Kangazoo

We hebben met zijn drieën een relaxed dagje gehad. De dieren waren lekker actief.

Art's Art

De vorige Art van Arthur kon ik niet publiceren. Op aanvraag is die wel verkrijgbaar.

Deze week heeft hij -per ongeluk?- weer iets moois gefabriceerd. Ik zou het de naam 'tulp' geven. Hij heeft de smaak echt te pakken. Waar hij begin september nog met geen mogelijkheid aan het kleuren was te krijgen, vraagt hij nu om te mogen knutselen.

Laatste lampen

Daar hangen ze dan. Door de dubbele hoogte van de vide moesten we een ophangconstructie verzinnen en maken.

En Guido, als we dan ook via dit medium communiceren: ze moeten nog aangesloten worden, want ik kreeg de spots niet los. Klusje voor volgende week.

'Thuis'

Dat is ook raar. In bekende omgeving, thuis maar toch niet thuis, en dan onze eigen flying frenken blog lezen. Blijf ik toch een beetje op de hoogte van de ontwikkelingen. Gelukkig ken ik ook het password en kan ik mijn lieve kindjes en Caroline een hele dikke "blog" kus geven vanuit Nederland! Guido

Debat

Moddergooien en bekvechten. Scherpe tongen en zachte tonen. Obama en McCain vechten nog drie weken door om de gunst van de kiezer. Een keuze tussen inhoud en charisma, objectief of emotioneel, hier spelen onbewuste krachten een belangrijke rol.
In onze wijk zie je best veel reclame voor Obama. Wij wonen in een liberaler deel van Atlanta. In het noorden van Atlanta is McCain beter zichtbaar in het straatbeeld. Georgia is van oudsher een staat waar Republikeins gestemd wordt.

Voorgevel

Het is erg moeilijk om een goed beeld te geven van de voorkant van ons huis omdat het huis zo'n 2 meter hoger ligt dan de tuin en er veel bomen omheen staan. Achter de buitentrap ligt het basement. De straat ligt nog eens 3-4 meter lager. De ronde bruine deur is de voordeur naar de 'begane grond' verdieping. Achter de driehoekige ramen bovenin de punt ligt onze slaapkamer. Daar kan vrijwel niemand naar binnen kijken.

Wachten (2)

Ik was er op voorbereid: het lange wachten.
Stap 1: Verzekeringsmaatschappij informeren over de reparatie. De verzekering blijkt niet geregistreerd.
Stap 2: Contact opnemen met verkopende partij om verzekering te laten registreren. Daarvoor moet je bij de financiële afdeling zijn, en die zijn pas om 9.00 uur aanwezig.
Stap 3: Financiële afdeling laten bellen met verzekeringsmaatschappij. Die is daar het eerste uur niet toe in de gelegenheid.
Stap 4: Druk uitoefenen op financiële afdeling om verzekering te laten registreren. Terug naar de balie van de onderhoudspartij.
Stap 5: Bellen met de verzekeringsmaatschappij of de schade gedekt wordt. De schade wordt niet gedekt.
Stap 6: Contact opnemen met de verkopende partij om reparatie op verkoopgarantie uit te voeren. Verkoopgarantie gold wel bij een klacht binnen een week, maar nu niet meer.
Inmiddels is het drie uur later en heb ik het opgegeven. Dan maar een radio zonder cd-speler. Leve de oude tijden. De radio staat toch altijd uit als ik rij. Maar mijn dag heeft wel een zwarte kleur gekregen.

Wijn

De grote supermarkten zijn 24/7 open, dus ook op zondagmiddag. Ideaal om de boodschappen voor de hele week te doen. En als de wijn toevallig op is, kun je in de supermarkt uit een uitgebreid assortiment kiezen. Maar... op zondag mag je die nou weer net niet kopen. In Georgia niet tenminste. Dat is de Law.

Atlanta Cup

Guido doet vandaag en morgen mee aan een nationaal hockeytoer-nooi. Een studievriend nodigde hem uit om mee te spelen in de Atlanta Cup. Na een ochtendje trainen vorige week zondag, is Guido weer fit genoeg om op de velden van Georgia Tech tegen teams uit heel Amerika te spelen.

Tip: klik op de foto voor een grotere weergave.

Arthur kan er ook wat van. Lara is een natuurtalent, maar dat is helaas niet vastgelegd.

Pompoenen

In deze tijd van het jaar zorgen de Amerikanen ervoor dat we ons helemaal thuis voelen. Alle Amerikanen versieren hun huizen en tuinen met oranje en zwarte kleuren. De m&m's zijn deze maand ook oranje. En dat terwijl er niet eens een wereldkampioenschap voetballen is.

Wachten (1)

Vandaag stond de reparatie van de cd speler van de rode auto op het programma. De cd-wisselaar slokt de cd's op, en spuugt ze niet meer uit.
Afspraak gemaakt voor 9.30 uur. Wat blijkt: de man die dit kan maken, is er pas om 11.00 uur.
Gelukkig is er een speelruimte voor Arthur en een tv, en ik had mijn nieuwe speledingetje bij me.
Tegen half 1 kwamen ze vertellen dat ze het manco niet konden verhelpen. Ik was bij een Ford garage -waar ze deze occasion in de aanbieding hadden- en het betrof Mazda onderdelen. Bij een Mazda garage 'konden ze me wel verder helpen'.
Bij de Mazda garage aan de andere kant van Atlanta aangekomen, kon ik alleen een afspraak maken. De auto daar achterlaten is geen optie, want ik heb verder geen vervoer. Omdat Guido maandag weer in het buitenland zit, begint dan wachten (2).
Wordt vervolgd.

Apple

Op de dag dat Steve Wozniak vertelt dat de iPod zijn langste tijd heeft gehad, de iPhone te gesloten is en de waardering voor het aandeel Apple terecht naar beneden is bijgesteld, is het mij via een omweg dan toch gelukt om zo'n supergladde iPhone 3G te bemachtigen.
Wat is t-ie moooooi!!!

Neus

Je wordt telkens weer met de neus op de feiten gedrukt: als je hier nog niet zo lang woont, en geen credit history hebt, kun je niet zoveel. Probeerde vandaag een Iphone te kopen, zo'n gelikt speledingetje waarmee je kunt bellen, internetten en mailen.
Ondanks een bovenmodaal inkomen, voldoende saldo om te betalen en voorbeeldig betalingsgedrag houdt het Amerikaanse creditsysteem de aankoop van dit felbegeerde gadget toch tegen. Argh*!%$@!

Arthurs Art

Scholen zoeken alle mogelijke manieren om sponsorgeld bij elkaar te brengen. Arthurs school heeft een leuk project: Original Works. De kinderen maken een kunstwerkje en de organisatie maakt er leuke gadgets van. De helft van de opbrengst gaat naar de school.
De juf van Arthur had een heel leuk idee uitgewerkt met de kinderen, maar wij als creatieve ouders vonden dat hier te weinig persoonlijks van Arthur in zat. Dus ging crea-mama zelf aan de slag met Arthur. Lara was tenminste zo enthousiast, dus die heeft haar eigen artwork gemaakt, wat we ook laten afdrukken op leuke gadgets.

Piedmont park

We hebben met zijn vieren lekker in het zonnetje gevoetbald en gelummeld op het gras van het Piedmont Park.
Lara had een podometer (Kerstgeschenk van Stork) aan haar riem en leert zo heel goed de cijfers boven de honderd: 139, 241, 666, zelfs 1134 en 1206. Het kost nog best wat moeite, en ze vraagt telkens welk cijfer het is. Ze heeft er in ieder geval veel plezier mee.

Wist je dat...

De IKEA pas 2 jaar geleden in Atlanta geopend is?
En dat dit de enige IKEA van heel zuid-oost Amerika is?
En dat wij op 15 minuten van deze IKEA wonen!

Koffie verslaving

Het is best hectisch 's ochtends voor vele gezinnen. Als je 2 dingen tegelijkertijd kunt doen, waarom niet. Tandenpoetsen en scheren is lastig, maar douchen en scheren gaat wel. Krantlezen en ontbijten, lunch pakket maken tijdens ontbijten en ook nog kinderen in de gaten houden, boterham of zelfs koffie in de auto meenemen, of met vollemond praten, multi-tasking is ons allen bekend.

We hebben bij Lara's school een verdere optimalisatie mogelijkheid ontdekt. Je neemt je kind aan de linkerhand, de koffiekop in je rechter. Terwijl je met kind naar de klas loopt, neem je slokjes koffie, wel oplettend dat je de sociale knikjes en "how are you todays" niet vergeet naar de ouders die al weer op de terugweg zijn (en knikken en slikken gaat net weer niet samen). Een alledaags tafereel tussen parkeerplaats en de deur van het klaslokaal.

De variatie in koffie koppen krijgt misschien nog eens een aparte blog met foto collage. Koffie is best lekker 's ochtends maar deze inburgeringsslag hebben wij nog niet gemaakt.

Huisdieren

We zien steeds meer wilde dieren in de tuin.

De grijze squirrels zien we dagelijks. Ze rennen elkaar in de bomen achterna en peuzelen op hun gemak eikeltjes en nootjes op. Als ze die naar beneden gooien, roept Arthur: 'Boven je bordje eten eekhoorntjes!'

De piepkleine chipmunks met hun gestreepte lijfjes schieten weg als je langs hun holletje loopt.

De opossum hebben we een keer in het donker gezien. Het is een heel vreemd nachtdier, zo groot als een kat met een kale staart en een spitse snuit.