Vroege pasen

Er zijn van die kleine dingen die soms zo uniek lijken. Traditioneel paas eieren zoeken bij opa en oma in de tuin bijvoorbeeld. In 2008 vond Lara pas 3 weken na Pasen het laatste ei, ondanks dat er tijdens Pasen een behoorlijk competitief zoekgevecht plaatsvond tussen de verschillende kleinkinderen. Niet echt bijzonder bleek deze week, op ons nieuwe stekje in Atlanta vond Guido op 30 December nog een paasei, groen zoals de klimop waar het in lag, en nog gevuld met intacte chocolade. Minimaal 200 dagen na moment van verstoppen maar precieze jaargang onbekend.....

Bandje

We hebben een bandje opgericht. Lara op gitaar en Arthur met afwisselend de bel of sambaballen. Repertoire: In de maneschijn, O denneboom, ABC.

Benzineprijs (2)

Benzineprijzen veranderen snel, redelijk direct gekoppeld aan prijs van ruwe olie. Waar in NL het altijd lijkt alsof de opwaartse bijstelling direct gebeurt en de neerwaartse nooit, met smoesjes als belasting, speculanten en dergelijke, zien we hier wel een heel erg grote fluctuatie. In onze blog van 23 Sept was 1 gallon "regular" USD 4.29, vandaag, circa 3 maanden later USD 1.59.

Consumptie/wegwerpmaatschappij

Dat McDonalds dankzij de wegwerpbakjes ook best een dure maaltijd kan bieden bewijst dit bord......

Verkeerd(s)bord?

Gezien in Noord Georgia:

Je zou toch kunnen denken dat iemand die in druilerig weer, in een ietwat depressieve stemming door rural Georgia rijdt dit bord graag letterlijk zal willen interpreteren.....

Wintersport in Georgia

Net voor Kerst gaan wij er een paar dagen tussen uit in de Blue Ridge Mountains voor een paar goede hikes, wel met een ambitienivo dat niet te hoog is voor 2 kids. We kiezen een schitterend gelegen huisje in een Georgia State park op slechts 2 uur rijden. Inpakken en gaan, met een laatste blik op de weersvoorspelling die zegt dat het net wel/geen wandelen in korte broek gaat worden. 24 Uur later kopen we mutsen en handschoenen en gaan we met dubbele, soms driedubbele kleding aan onze ingekorte hikes beginnen. Dat is wel even schrikken als de temperatuur 20 graden in 1 dag zakt. De natuur in dit deel van Georgia heeft echter ook nu erg mooie dingen te bieden.

Na 5 dagen wandelen, bevroren watervallen, ijswanden, vergezichten, ijsgras en openhaardvuur met chocolademelk zijn we net op tijd voor Kerstavond terug gekomen!

Santa Claus

Hoewel de kerstman voor de Nederlanders niets te maken heeft met Sinterklaas, voert het Germaanse geloof ze toch tot dezelfde oorsprong terug.
De Germaanse God Odin houdt tijdens Germaanse feesten grote jachtpartijen door de lucht. Hij krijgt namen die verwijzen naar zijn lange baard. Odin rijdt daarbij op een acht-benig wit paard: Sleipnir, dat grote afstanden af kan leggen (vergelijk: acht rendieren voor de slee, witte schimmel over de daken). Kinderen zetten hun laars bij de schoorsteen, gevuld met wortels, stro en suiker, zodat het vliegende paard van Odin wat kan eten. Odin beloont de kinderen voor hun vriendelijkheid door de etenswaren te vervangen voor cadeautjes of snoepgoed. Deze gewoonten zijn in Duitsland, België en Nederland na de intrede van het Christelijke geloof blijven bestaan en overgegaan in de traditie van Sinterklaas.
Deze traditie kwam naar de VS via de Nederlandse kolonie van Nieuw Amsterdam en ontwikkelde zich tot het hangen van sokken aan de schoorsteenmantel. Het geven van geschenken heeft ook een verband met het brengen van geschenken tijdens Kerstmis in andere lokale folkores, dus werd Santa verschoven naar Kerstmis.
Net als Sinterklaas heeft Santa Claus ook helpers: de Elves. De oudste uitleg over de helpers vertelt dat Odin twee raven had die hem vertelden wat er allemaal gebeurde.
Lees wikipedia voor meer uitleg over historische verbanden:
http://en.wikipedia.org/wiki/Santa_Claus
Voor Lara is een blauwe doek deze maand de sluier van Maria en Jezus is al vaak in de kribbe gelegd. Maar de echte Santa heeft ze ook ontmoet!

Effe weg

De komende dagen verblijven we in een Cottage in de Blue Ridge Mountains, Kerstavond komen we weer terug. Voor de tussentijd een Amerikaans taalraadseltje: How does Santa take pictures?

Fijne Kerstdagen

Kerstballen

Het is onduidelijk of de strook gras tussen trottoir en straat bij de huizen hoort ofwel bij de stad. Het valt me op dat er hier en daar een bonte verzameling planten en bloemen groeit, die wel door de bewoners geplant moet zijn, of in ieder geval onderhouden wordt. De bladeren die gevallen zijn worden ook op deze strook netjes opgeharkt.
Deze bewoner heeft 'zijn' boom versierd met kleurrijke ballen.

Voedselbank

In Amerika wordt er veel van de goede medemens gevraagd. Fundraising is een bekend begrip geworden. De vraag naar een bijdrage in de vorm van ingeblikt en verpakt voedsel is in deze tijd van het jaar populair. Bij scholen, crèches en winkels staan grote tonnen waar je je extra gekochte eten in kunt doen. Dat gaat dan naar de mensen die weinig te besteden hebben.

Arthur ontdekt yoga

Spaarlamp?

Zoekt men naar licht in donkere dagen of heeft men toch nog wat geld over tot het eind van het jaar? Deze filmpjes tonen twee van de voorbeelden bij ons in de buurt wat betreft "creatief met Kerst". De energie maatschappij vaart er wel bij!

Lara op TV

Lara heeft vandaag haar televisiedebuut gemaakt. Ze liep even door het beeld op Fox 5 @6.
Vanmiddag zijn we met een vriendinnetje in een speeltuin bij Lara's school (Morningside Elementary School) gaan spelen. Daar werden net opnamen gemaakt voor een onderwerp over de Amerikaanse ziektekostenverzekering. De tendens is dat de mensen nog wel naar een dokter gaan als het echt nodig is, maar de niet echt noodzakelijke doktersbezoeken overslaan. Veel mensen hebben geen ziektekostenverzekering en moeten alles zelf betalen.

Klik op de video over Cutting back on Medical Care via deze link: http://www.myfoxatlanta.com/myfox/pages/News/Detail?contentId=8063497&version=1&locale=EN-US&layoutCode=VSTY&pageId=3.5.1. Lara heeft haar paarse winterjas aan. Het meisje met het witte t-shirt en de zwarte broek is Lara's vriendinnetje Maddie.
(Of via de website van http://www.myfoxatlanta.com/ -> health -> Health Watch: Cutting back on Medical Care.)
Mogelijk vervalt de link of de video na een tijdje.

Veiligheid

In de crèches in NL staat de veiligheid zeer hoog op de agenda, er wordt alles aan gedaan om huis- tuin en keukenongelukken te voorkomen. Het viel me ineens op dat in de crèches hier de -in NL toch zo standaard- vingerbeschermers aan de scharnierkant van de deuren helemaal ontbreken!
De aandacht in Amerika ligt veel nadrukkelijker op drugs- en wapenvrije scholen. Een heel ander soort veiligheid.

Kerstsokken

Tot nog toe alleen maar in films gezien, nu echt afgekeken van de Amerikanen: de sokken aan de schoorsteenmantel. Daar kunnen Santa Claus en de Elves (het Amerikaanse equivalent voor Zware Pieten) cadeautjes en snoep in doen.

BBQ

Amerikanen doen alles groot, ook barbecueën. Of het grillen van de rednecks komt of van de cowboys weet ik niet, maar een gegrild stukje vlees met een van de vele mesquito smoky bbq-sauzen in het gezelschap van buren of vrienden is erg smakelijk. En doordat het buiten ook nu nog aangenaam is, wordt het barbecueën niet alleen tot de zomer beperkt. Het hele jaar feest!

Het in elkaar zetten heeft wel twee middagen in beslag genomen...

Oefenen voor oud & nieuw

Via via hadden we al iets gehoord over een maandelijkse wijnproeverij bij ons in de straat. Een paar weekjes netwerken in speeltuin, straat en school later staan we op de lijst van genodigden. Thema van deze maand is Champagne met als excuus dat er geoefend en geselecteerd moet worden voor het eind van het jaar.
Je neemt je eigen fles mee en een appitizer voor circa 15 personen en we mogen naar binnen. Blijkt het een extreem gezellige borrel te zijn waar gemiddeld 40 mensen op af komen, met erg goede drank en hapjes. Elke fles wordt persoonlijk toegelicht en rondgeschonken. Het proeven is eigenlijk bijzaak, het borrelen is hoofdzaak. Het is een zeer divers gezelschap, tussen 30 en 55, enigszins internationaal, van vooral buurtbewoners. Wij zijn ingeburgerd!

Brievenbus

De Amerikaanse brievenbussen hebben hun typische vorm en zijn doorgaans zwart. Deze in onze straat is wel heel mooi beschilderd.

Herinneringsslinger

Hij is af! De slinger van afgedragen babykleertjes. Erg vrolijk.

Gas, water en licht

In Atlanta zitten de meters buiten aan de muur. Je hoeft nooit thuis te blijven voor de meteropnemer. Binnenkort komt zelfs die niet meer langs als ze de meters vanuit de centrale kunnen aflezen.