Klussen(4)

Het begint ergens op te lijken, hoogste punt is bereikt.

Superbowl

Zondag is de grote dag. Superbowlday. Pittsburgh Steelers vs. Arizona Cardinals. Het gaat hier om American Football. Reclame zendtijd in de pauze halverwege kost US$ 100.000 per seconde. Bruce Springsteen doet het pauze optreden in het stadion. Er zijn nog kaartjes beschikbaar voor 3 hoog ver achterin voor US$ 1400 of voor een suite van US$ 80.000. Breedbeeld scherm verhuur bereikt morgen zijn hoogtepunt. Verkoop van dergelijke schermen piekt ook maar ik voorspel alvast dat er maandag veel mensen "bij nader inzien toch de kleuren niet zo mooi vinden" en hun schermpje zullen terugbrengen; niet goed geld terug.

Wij? Probeer het maar eens te ontlopen, zelfs een bloemetje kopen doet je er aan denken!

Michael Franzini

Michael Franzini is een inspirerende, maatschappijkritische fotograaf, die in 10 maanden heel Amerika is doorgereisd om 100 jongeren uit 50 staten te fotograferen. Tijdens zijn reis heeft hij veel markante tieners ontmoet. Dat er een gat gaapt tussen de jongeren en hun oudere generatie volgt volgens hem uit het feit dat de jongeren de eerste President van de VS niet bij naam kunnen noemen. Een willekeurige Chinees kan dat wel(!).
Op zijn website kun je zijn schitterende en soms absurde foto's en video's bekijken. http://www.michaelfranzini.com/

Virginia Highland

In het midden van ons buurtje kruisen Virgina Avenue en Highland Avenue elkaar, vandaar de naam van ons buurtje. Het is een informele benaming die geen ambtelijke waarde heeft maar in de volksmond wordt het wel veel gebruikt om je woongebied aan te duiden. Zo heb je ook Morningside/Lenox Park, Little Five Points, Buckhead en meer. Waar in Amsterdam de wijknaam iets zegt over parkeertarief en huizenprijs is in Atlanta het gebied dat afgedekt wordt door een bepaalde publieke lagere school veel bepalender, en dat gaat soms weer dwars door alle buurten heen. Zo horen in sommige gevallen de huizen met oneven nummers bij de ene school en de huizen met even nummers bij de andere. Uitzonderingen worden daarop niet toegestaan.

Klussen(3)

De voorbereiding kost tijd maar daarna gaat het snel. Lara is vaak de fotograaf dus de invalshoek is soms verrassend, met oog voor detail en soms niet helemaal scherp.

Klussen(2)

Zoals het 2 Delftse ingenieurs betaamt, gaan we na een goede kickoff meeting van start op basis van een gedegen plan en een realistische planning. Ook vergeten we de fundering niet.
Onze 2 kleine assistenten zijn wat ongeduldig, soms ook erg hulpvaardig en vooral erg content als er iets uitgeprobeerd moet worden.

Klussen(1)

Tijdens ons korte kerst vakantie in Noord Georgia hebben we een paar leuke kinderspeelhuisjes gezien. Omdat we, na lang aarzelen, toch al ons klusspullen meegenomen hebben uit Nederland besluiten we de uitdaging aan te gaan. We gaan zelf ook een tuinhuis maken. Decoupeerzaag, cirkelzaag, frees, boor en schroevendraaiers, schuurmachines, waterpas, verfspullen, alles komt van pas. Gelukkig hebben ze hier ook een "Gamma" (=HomeDepot) voor hout, schroeven en andere materialen. Deze foto toont deel van het basis materiaal. Komende dagen/weken zullen we de ontwikkelingen tonen!

Evaluatie

Wat mij betreft de mooiste foto met een duidelijke en oprechte evaluatie.

Inauguration Day

Welke gedachtengoed je ook aanhangt, je kunt niet anders dan onder de indruk zijn van de impact die een man en vrouw kunnen hebben op Washington, USA en de wereld. Honderdduizenden mensen zijn bereid om een nacht in de kou (-8 C) te staan in Washington DC om later te kunnen zeggen dat ze erbij zijn geweest. Miljoenen kijken naar de uitzendingen over vandaag.

Toen CNN in de avond tot de conclusie kwam dat de speech tot op de letter en elke intonatie geanalyseerd was, ging men over op de jurk van Michele Obama en de keuze van kleur en materiaal. Gelukkig waren ook op dit gebied een aantal specialisten voor handen. Lachen we in Nederland soms om de voetbal deskundigen met hun analyses, ik moet de cruyffiaanse humor bij deze deskundigen nog ontdekken.

MLK day

Het is Martin Luther King Jr. day en ook "the day before THE DAY". Wie het ooit ook gepland mag hebben, een beter opmaat kan bijna niet voor President-Elect Barack H. Obama.

Over historie, achtergronden en strategisch, taktisch en politieke analyses kan deze blog weinig nieuws toevoegen. We hadden wel een ideetje voor Marco Borsato: Breng vandaag je succes nummer van 15 jaar geleden nog eens uit, maar nu in het Engels, misschien ietwat aangepast maar er ligt een enorme kans!

"de meeste dromen zijn bedrog en als ik wakker wordt....... , ... dan droom ik nog" .

Hij lijkt maximaal te kunnen profiteren van de directe opeenvolging van MLK day en Inauguration day.

Turbotaal

o goshj
pretty cool
my goodness

Soms komt het uit de mond van kinderen, maar ook volwassenen gebruiken bovenstaande termen. Ook onze kinderen naäpen al een mondje mee.
Uitdrukkingen vanuit Nederland importeren is wat riskant. Als je in Oegstgeest tegen iemand zegt "je bent vetcool", slaat het wel aan. In Atlanta klinkt "You are fat & cool" toch anders... en slaat hij/zij niet aan, maar erop.

Koortsaanval

Ik dacht dat het wel mee zou vallen. Bij mijn laatste bezoek aan Nederland waren veel mensen koortsig en ik hoopte dat ik het niet mee terug zou nemen naar de USA. Helaas, na een paar dagen kou, met strenge tot zeer strenge vorst (-12 celsius!) hebben wij het allemaal te pakken. Het begint met tranen in de ogen, een soort pseudo-spierpijn, trillingen in de benen en ietwat licht in het hoofd. En vergeet de kriebels niet. Het kan dus ook in Atlanta en we besloten ons eraan over te geven.

Toen wij echter met twee stoeltjes voor de kids en twee paar noren voor ons bij de schaatsbaan aankwamen, bleek een ijshockeykostuum de dresscode te zijn..........

Trial Run

Het moet en zal goed gaan. Niks wordt aan toeval overgelaten. Om Obama en gezin zelf te vragen om mee te werken aan een generale repetitie is een brug te ver. Het biedt een kans op tijdelijke beroemdheid voor een aantal stand-ins. De gehele inauguratie van komende dinsdag is afgelopen week geoefend. De stand-ins worden door de media weer tot beroemdheden gemaakt, door ze bij naam te noemen op de voorpagina van de krant, ze te interviewen ("hoe voel je je nu...") waardoor ze uit anonimiteit gehaald worden met als gevolg dat hun persoonlijk blogs, facebooks sites e.d. extreem veel bezocht worden. Staat zeker leuk op je cv als 20 jarige: Stand-in voor de 6-jarige dochter van president-elect.....

Zo vader, zo dochter

Amerika is extreem competitief. Bij Lara's schaakles organiseren ze elke week wedstrijdjes. Na een half jaar wordt de balans opgemaakt en de prijzen uitgedeeld. Lara is kampioen geworden van haar leeftijdsklasse. Als klap op de vuurpijl heeft ze ook nog de Trofee voor Top Sportiviteit gewonnen met als bijzondere aantekening dat ze zich in een vreemde omgeving in een half jaar zo goed heeft ontwikkeld.
Op de foto onze trotse Lara met de overbuurjongen Joseph die ook in de prijzen viel.

Washington DC (2)

Het gesprek met de taxi chauffeur op maandag, op de terugweg van hotel naar vliegveld, is korter en minder diepgaand. Mijn broken english matched niet met het zijne en daarnaast vlieg ik terug vanaf de nationale luchthaven (Reagan airport) die veel dichter bij is.

Deze wisseling van aankomst en vertrekvliegveld leverde 200 US$ besparing en een gratis hotel overnachting op. Dit bleek na even goed zoeken op internet met Expedia.

Even voorrekenen: In plaats van 640 US$ voor retour ticket en 300 US$ voor (te duur) 4-sterren hotel, kreeg ik pakketprijs van 400 US$, en moet ik 20 minuten langer in taxi zitten (circa 40 dollar).

Slecht 5 dagen van te voren geboekt dus soms loont uitstellen en uurtje zoeken.....

Washington DC

Het is altijd leuk om een praatje met een taxi chauffeur te maken. Zondag tijdens een tripje naar Washington DC heb ik daar ruim te tijd voor, omdat de internationale luchthaven ver van mijn hotel in het centrum ligt. Naast credit crisis is Obama een populair onderwerp. Het eerste leidt tot somberheid in stem en uiting van zorgen. Het tweede geeft een versnelling van praten, een zichtbaar enthusiasme en een uitroep van hoop. Deze duidelijk geletterde chauffeur plaatst ook wel wat kanttekeningen bij de inauguratie van volgende week.

Hij legde uit dat de 3 bruggen over de Potomac rivier alleen toegankelijk zijn voor speciaal verkeer, d.w.z. Washington DC ("the district") is afgesloten. Het normale leven komt tot stilstand, scholen zijn dicht, veel bedrijven sturen medewerkers een dagje met verlof. De man die hoop brengt voor velen, die ook de oplossing van de economische crisis moet gaan brengen, zorgt op dag van aantreden voor stilstand van de locale economie......met uitzondering van handel in hotelkamers en Obama-gadgets.

Individueel of samen?

Een bekend (voor)oordeel over Amerika is dat het erg individualistisch is. Daarnaast wijzen velen op de grote contrasten. Wat ons al eens opviel is de mate van sponsoring en steun voor goede doelen die gevraagd wordt. Soms grootschalig maar veel vaker wordt dat heel kleinschalig aangepakt met effecten merkbaar op die kleine schaal. Kleine parkjes en speeltuintjes worden geadopteerd door lokale middenstand, soms een franchise van een chain (mooie veramerikaanst taalgebruik hè) en door individuen. Een korte vermelding op bord of door middel van een baksteen op het entreepad en menig fraai park wordt weer opgeknapt met dank aan de gezamenlijke inspanning van individiduen (die soms ook letterlijk gevraagd worden om mee te komen werken)

Krullevaar

Art, craft, design... Guido, Arthur en Lara denken lekker met mij mee. Ze hebben dan ook een toepasselijk cadeau gevonden: een rocking bird. Hij ziet er geweldig mooi uit, en schommelt in de wind.

Leren

Leren leren dat moet je leren zelfs als je al geleerd hebt (of bent).

Caroline heeft de kans gepakt op een tweede studentenleven (ze voelt zich morgen vast en zeker weer 21 jaar...). Resultaat is dat huiswerk hogere prioriteit krijgt dan de blog. Alles wat met grafische vormgeving te maken heeft wordt extra kritisch beoordeeld. Het is leuk voor ons allemaal. Arthur en Lara vinden het erg grappig dat mama naar school gaat en nog grappiger dat mama als huiswerk naar de kinderafdeling van de bibliotheek moet om fraai vormgegeven kinderboeken te gaan bestuderen. Daarnaast is het enthousiasme van Caroline erg aanstekelijk om mee te denken over alle vormen van visuele communicatie.

Onderwerp van vandaag? Welk dier staat op deze foto?

Vroege pasen

Er zijn van die kleine dingen die soms zo uniek lijken. Traditioneel paas eieren zoeken bij opa en oma in de tuin bijvoorbeeld. In 2008 vond Lara pas 3 weken na Pasen het laatste ei, ondanks dat er tijdens Pasen een behoorlijk competitief zoekgevecht plaatsvond tussen de verschillende kleinkinderen. Niet echt bijzonder bleek deze week, op ons nieuwe stekje in Atlanta vond Guido op 30 December nog een paasei, groen zoals de klimop waar het in lag, en nog gevuld met intacte chocolade. Minimaal 200 dagen na moment van verstoppen maar precieze jaargang onbekend.....