Droogte

Een groen gazon?

Het geld verdampt en de benzine is tot de laatste druppel verkocht. Uit de lucht komt geen druppel regen meer vallen.

Atlanta en noord Georgia vallen in niveau 4 van het droogte-alarm. Op een schaal van 4 betekent dit, dat we, de even huisnummers, de tuin alleen op zaterdag een klein half uur -25 minuten- met een handsproeier water mogen geven. Alléén tussen 24.00 uur 's nachts en 10.00 uur 's ochtends.
Ter vergelijking: in niveau 3 mag je buiten water gebruiken op maandag, woensdag en zaterdag tussen 24.00 uur 's nachts en 10.00 uur 's ochtends. In niveau 2 hetzelfde als niveau 3, en dan mag je ook je auto op straat wassen. In niveau 1 mag je hetzelfde als niveau 2, met uitbreiding naar het tijdvak tussen 16.00 uur 's middags en 24.00 uur 's nachts.
Voor de oneven huisnummers geldt hetzelfde, maar dan op dinsdag, donderdag en zondag.

Is het nu zomer of herfst? Bij een temperatuur van tegen de 30 graden hebben de bladeren van de bomen een dik tapijt op de grond gevormd.

Uitwaaien

Wat was dat een relaxed weekendje aan het strand van Savannah!

Financiele crisis

Je kunt het niet ontlopen, de financiele crisis, mocht het misschien dreigen te gaan meevallen, dan zorgt de pers in de USA er wel voor dat het toch tegen gaat vallen. Je ziet het in kranten, op TV, in de advertenties van financiele instellingen ("leen bij ons, wij zijn wel stabiel"), kortom overal. Nog even en ook de McDonalds komt met een BigMac menu op afbetaling om de consumptie maar op peil te houden.

Het tuincentrum om de hoek heeft een plant gekweekt met gegaran-deerde return on investment mits geplaatst langs de straatkant.

Mosquitos

Het warme en vochtige weer in Georgia brengt een muggenplaag met zich mee. We hebben inmiddels vijf verschillende spuitbussen tegen mosquitos that may carry west nile virus, met het actieve bestanddeel diethyl-m-toluamide ofwel deet, variërend van 5% werkzame stof voor gunstige omstandigheden tot 25% voor in de bossen.
'Naar buiten' betekent dus per definitie spuiten, omdat ons huis nu eenmaal tussen de bomen staat.

Facepaint

Vandaag maar weer eens de schmink uit de kast gehaald.
Blijft leuk, voor iedereen.

Girl scout

Lara is vandaag lid geworden van de Girl Scout Daisy Troop. Lekker knutselen en zingen met 6 en 7 jarige meisjes. Er hoort ook een mooie tuniek bij. Af en toe is er serieuze ondertoon, zoals beloftes en respect voor Amerikaanse vlag. Eerste uitdaging voor Lara is om het te leren zeggen, de tweede om de woorden te vertalen, de derde om het te begrijpen. Zolang we nog bij 1 zijn is het motto dat meedoen het belangrijkste is.

Thema van vandaag was respect voor elkaar. Dat elkaar kwetsen niet makkelijk ongedaan gemaakt kan worden, werd als volgt geillustreerd:

- maak de mooiste tekening

- verfrommel deze tekening

- probeer het weer helemaal glad te strijken

Eerst moest Caroline er perse bij zijn, maar na 45 minuten gaf Lara aan dat Caroline mocht gaan. Ze redt zich prima, en absorbeert alles als een spons.

Ook nog kleine boswandeling gemaakt waar we collega scouts tegenkwamen. Ze kwamen vaag bekend voor.

Benzineprijs

Een van de favoriete gespreksonderwerpen op kantoor en op straat is de benzineprijs. Deze week gestegen tot US$ 4.29. Daarnaast is ongeveer de helft van de pompen dicht omdat ze geen benzine meer hebben. Dit komt waarschijnlijk doordat er een belangrijke pijpleiding in Louisana is beschadigd door de orkaan Ike, misschien ook omdat de pomphouders het erg riskant vinden benzine in te kopen met de sterk fluctuerende prijzen.

US$ 4.29! Daar liggen veel Amerikanen echt wakker van. Het was ooit US$ 1.

Als je als Nederlander wil meedoen in dit gesprek moet je hardop omrekenen wat de prijs in Nederland is..........
Prijs in Nederland is €1.59 --> omrekenen naar dollars --> US$ 2.40
Maar let op dat is per liter en in Amerika werken we met gallons, 1 gallon is 3.78 liter.
Omgerekend betekent dat het in NL US$ 9 per gallon kost.............reken maar dat je dan aandacht krijgt.

(Overigens slurpt de gemiddelde Amerikaanse auto wel minstens 2x zoveel benzine, vandaar dat kleinere Europese en Japanse auto's erg populair zijn)

Lezen

We doen net alsof we hier thuis horen en zijn lid geworden van de lokale bibliotheek.
Lara had vandaag als huiswerk: besteed 20 minuten aan lezen. Dus de auto gepakt om een mijl verderop een paar leuke engelse boeken uit te zoeken. Voor Arthur ook dikke pret toen hij ontdekte dat er een leeshoek was met zachte kussens in de vorm van allerlei dieren. Aan hun enthousiasme te merken, zullen we hier nog vaak komen.

Schommels

Wat is buitenspelen in dit weer toch heerlijk. We hebben twee schommels opgehangen aan de overkapping van het terras om ruzie te voorkomen.

Social Security 2

Een bestaan opbouwen in nieuw land is uitdagend, maar bewijzen dat je bestaat soms ook. In de USA is de social security kaart een soort vrijbrief daarvoor. Die vrijbrief bemachtigen is elke dag de missie van velen, en ook Guido doet sinds 4 Augustus verwoede pogingen. Na circa 5 bezoeken aan de betreffende instantie en evenveel opnieuw ingevulde formulieren zou het nu echt gaan lukken. Alles documenten klopten nu, 3x doublechecked, 2 weken wachttijd en dan zou het zover zijn: dat unieke stukje papier, vergelijkbaar met het NL rijbewijs oude stijl, door velen begeerd, even schaars als een filevrije dag in NL.

Vandaag in de post: 2 social security kaarten tegelijkertijd, beide op Guido's naam, zelfde kaartnummer, maar 1 geregistreerd op verkeerd huisnummer.......... systeem lijkt toch niet helemaal waterdicht.

Hat Day

Lara's school verzint creatieve ideeën om geld in te zamelen.
Normaal gesproken mogen kinderen geen pet, hoed of muts op in de klas. Maar vandaag is Hat Day. Vandaag mag je een pet op, mits je een dollar doneert aan school.

Backpack

Arthur zegt: 'Ik pak mijn backpack.'
G: 'Wat is dat dan, backpack?'
A: 'Gewoon, backpack. Dat zegt de juf altijd.'
G: 'Wat is backpack in het Nederlands?'
A: 'Dat weet ik niet.'
Lara: 'Rugzak!'

Lekker badderen

Lara en Arthur vinden het elke keer weer heerlijk om in bad te gaan. Lekker spetteren en spatteren. En hoewel dit bad kleiner is dan in Oegstgeest, passen ze er samen nog best in. Pret voor twee!

Boven het bad is een dakraam. Het uitzicht is adembenemend.

Spaans

Vandaag is het een beetje fris: 22 graden Celsius. Tot nu toe was het altijd rond de 28 graden ofwel: in the eighties, want ze meten hier in Fahrenheit.

Flamengo Arthur: let op het schoentje!

Arthurs school is toch wel wat serieuzer dan ik dacht. Vorige week had hij al een werkje gemaakt met de letter A, deze week heeft hij de letter B beplakt met allerlei frutsels. Arthur leert ook Spaans, zelfs van een aparte juf. Wàt hij heeft geleerd is nog gissen, want er komt onherkenbaar gebrabbel uit.

Spaans is hier wel echt een belangrijke taal, want Lara krijgt dat ook al op school.

Twee Mazda's

We rijden nu in twee Mazda's.
Een gloednieuwe sjieke zwarte CX-9 voor Guido's forensische bewegingen. Mèt twee achterbanken, voor als we met opa's en oma's een weekendje weg willen. En een steenrode Tribute uit 2004 waar Caroline de kinderen mee naar school heen en weer mag brengen. Af en toe wisselen we ook wel eens om. De auto's dan.
Guido gaat dinsdag zijn eerste lange rit met de nieuwe aanwinst maken naar Savannah. En woensdagavond weer terug.

Social Security

Eindelijk! Na een traject van zes weken, waarvan drie voor het aanvragen van een internationaal trouwcertificaat via de post uit Nijmegen en drie weken wachten op de papieren molen van het Social Security Office, heb ik mijn social security kaart èn social security nummer binnen.
Guido heeft zijn kaart zes weken geleden al aan kunnen vragen, en kreeg wel meteen zijn nummer. Door een administratieve fout heeft hij de officiële kaart nog steeds niet.
'Kaart' stelt overigens niet zoveel voor: stukje papier op credit card formaat dat je zelf, als een ouderwetse postzegel, op een perforatierand van een brief moet scheuren.

Kan ik nu veel met mijn SS#? Ja, ik kan een werkvergunning aanvragen. En ik kan uitgaven op krediet doen.

Uitgaven op krediet doen is hier zinvol als je een krediethistorie op moet bouwen om een credit card met een significante limiet te krijgen. Dat is een proces wat ongeveer 9-12 maanden in beslag neemt. Uiteindelijk is dat voor ons niet meer nodig, omdat Guido een credit card via een bepaalde expat regeling heeft kunnen bemachtigen. Hoeveel overtuigingskracht, netwerk, telefoontjes en brieven dat heeft gekost, zullen we maar niet vertellen.

Zandbak

Van een door buren afgedankte zandbak en vier zakken speelzand hebben we een heerlijke speelplek voor de kinderen gemaakt. Meteen ingewijd en de hele dag buiten gespeeld. Arthur: "Want de zandbak uit Nederland konden we niet meenemen, die zit nog in de grond vast."

Hit the road

Yes! Ik heb mijn 'Georgia Drivers License' gehaald. Theorie examen: alle vragen goed! Ben trots op mezelf. Voor de praktijktest toch zweet op mijn handen en een droge mond, maar genoeg routine om te slagen.
"Achteruit inparkeren was best moeilijk."
Guido had zijn rijbewijs een paar weken geleden al gehaald.

Ennn: tandje 3 van deze week is er uit. Acht nu in totaal. Eten wordt moeilijk de komende tijd.

Modder

Modder, Deddie en Lerrah. Its iesie!
Ja, ook Arthur spreekt al woordjes Engels.

Lara kan hamburger alleen nog met "Southern Drawl" uitspreken, d.w.z. [hembaguh]. Ze kan niet meer op het Nederlandse woord komen. Overigens, in Nederland lustte ze geen hamburgers (Mama, McDonalds is toch vies he?). Nu heeft ze die 1x met veel smaak, en veel ketchup, gegeten in de schoolkantine.

BIGGG!

In Amerika is alles groot. Arthur krijgt het met de paplepel ingegoten.