Sneeuw!

Donderdag zaten we nog in korte mouwen op het terras, vandaag hebben we de skibroeken, boots, handschoenen en mutsen te voorschijn gehaald. Het kan verkeeren. Onze jarenlange ervaring in sneeuwballengevechten boezemt angst in bij de jeugd in de straat. We dwingen respect af met onze techniek en handigheid in het maken van sneeuwpoppen. Een tienjarige buurjongen geeft toe nog nooit een sneeuwpop te hebben gemaakt, en het blijkt de eerste keer in 4 jaar te zijn dat er serieuze hoeveelheid sneeuw valt. Echte plaksneeuw!

Lara's Art party

Vorige week Lara's verjaardag met als thema Lara's Art party. Een paar impressies op de foto's. Een gezelschap van Amerikaanse vriendjes en vriendinnetjes heeft samen mooi aardewerk beschilderd. De groep had een internationale tintje; Duits, Chinees, Italiaans, Nederlands, Amerikaans. En Arthur hield zich prima staande tussen het geweld van alle 7-jarigen!

Confronterend

Caroline wordt gevraagd om bij het Girls Scout groepje van Lara iets over Nederland te vertellen. Voorbereid met onze driekleur, een platenboek, zwarte zoete drop, een spelletje spijkerpoepen, een verhaaltje over Oranje en oranje begint Caroline aan haar "spreekbeurt" voor 15 7-jarige meisjes.

Nederland ligt wel 8-9 uur vliegen van Atlanta ........ooooo, dat is net zover rijden als Disneyworld. Toen kon ik lekker slapen, toen kwam Mickey Mouse blablablabla
Spijkerpoepen.......Nailpoeping?

Feedback van Lara op de spreekbeurt : Mama praatte een beetje raar. d.w.z. Lara vond dat Caroline een beetje raar Engels accent had......confronterend als je dochter van net 7 je aanspreekt op je vreemde talen.

Mardi Gras

Mardi Gras is het carnaval in New Orleans (Louisiana, VS). Mardi Gras is Frans voor Vette dinsdag, de dag voor aswoensdag. Het is een verkleedfeest en een paradefeest. Veel gebruikte kleuren zijn paars en groen en goud. Het is de gewoonte om kralen naar elkaar toe te werpen. Men vraagt er zelfs om. "Throw me something" is een veelgehoorde kreet.

De gekte om zoveel mogelijk spulletjes te verzamelen heeft ertoe geleid dat vrouwen hun borsten ontbloten om iets te krijgen. De kreet "Show me your tits" is dan ook vaak te horen in Bourbon street in de Franse wijk. Op vele andere plaatsen in de stad is het zogenaamde "flashen" verboden. Het feest is heel populair in Amerika.

Amsterdam is de hoofdstad van Denemarken

Dass Dutchman Essenhaus Apple Butter....mmmmm. Wat zou flipje uit de betuwe hiervan zeggen?

Monnikenwerk

Mijn studie kun je best omschrijven als monnikenwerk, zeker als je een calligrafieopdracht krijgt. Maak een compositie van drie zelf te kiezen woorden. Dit is het resultaat.

Cupcakes

Cupcakes, scones en muffins: de vorm is hetzelfde, maar de smaak en de textuur is verre van dat. Verras een Amerikaan niet met muffins als hij om cupcakes vraagt! Cupcakes zijn te vergelijken met luchtige cake. Muffins smaken als een broodachtige cake en scones zijn veel dichter van structuur. Bekijk de volgende website om een idee te krijgen hoe ze het maken (en verkopen!) van cupcakes tot kunst verheffen: http://www.sprinklescupcakes.com/

Salmonella Nutella

Er is recent een salmonella besmetting geconstateerd bij de Peanut Corporation of America, in Georgia, een pinda verwerkend bedrijf. Dat raakt ons niet dachten wij eventjes... maar na de pindakaas (peanutbutter), de pinda repen, worden nu ook sommige soorten ijs terug geroepen, de hondenkoekjes en sinds deze week ook de Nutella. Dit broodsmeersel heeft de rol van hagelslag overgenomen bij ons. We gingen met een pot Nutella naar de kassa waar direct paniek uitbreekt bij het personeel. "Het mag niet meer", "Er is een terugroepactie", "Waar heeft u dit in de winkel gevonden...", "Dit mogen we niet verkopen".

Mmmm, als ze me dit verkocht hadden, had er wel een schadeclaimpje ingezeten wegens poging tot salmonellavergiftiging. Nu ze me het wel hebben laten pakken in de winkel, maar me alsnog teleurgesteld hebben bij de kassa, kan ik wel smartegeld vragen lijkt me. Arthur's tranen zijn echt niet gespeeld.

Concert

We vertrekken om 8.30 am op zondagochtend. Aanbevolen kleren zijn jeans. Als we dichter bij bestemming komen wordt het al drukker op de weg. Politie heeft de straten in directe nabijheid afgezet om toevoer te controleren. We worden naar de parkeerplaats gedirigeerd direct onder de zaal. Kinderen worden op leeftijd ingedeeld in kamers waar hun speelgoed, snack en muziek wacht. In de laatste meters voor de zaal krijgen we nog wat folders in de handen gedrukt. De zaal is nog niet helemaal vol en we vinden een plekje op het balkon middenvoor. De muziekanten komen op, 3 basgitaren, drum en 1 akoestische gitaar. De levensgrote TV schermen geven beeld en teksten weer. Iedereen gaat staan, sommige zwaaien en zingen mee. We gaan weer zitten. Een man in spijkerbroek en loshangend overhemd komt het podium op, en begint een verhaal, vol anekdotes, een grapje, een toevallige(?) verspreking. Hij kondigt apart opgenomen video's aan, praat ze aan elkaar en introduceert een nieuw onderwerp. Na een uur sluit hij af met een vraag als cliffhanger. Tot de volgende keer.

We zijn naar de zondagochtend kerkdienst geweest.

Valentijnsdag

Zal de economie er door opleven? Zal de sfeer weer naar iets positiefs omslaan? Valentijnsdag wordt groots gevierd. Niet alleen dat ene geheimzinnig en anonieme kaartje aan een stille liefde maar kaartjes aan velen en gewoon met je naam erop. De donuts zijn op deze dag voor de verandering eens niet rond (wel nog steeds zoet).

Lara leest voor

Vandaag heeft Lara voorgelezen, in het Engels!, aan haar hele klas. In circa 20 minuten is het hele boek Pinkelicious voorgedragen. Het gaat over een prinses die teveel roze cupcakes eet en daardoor roze wordt. Dit verandert pas weer als ze spinazie, broccoli etcetera eet. De les die je uit het boek moet trekken is dat je wel roze cupcakes mag eten maar niet 3 achter elkaar......

Toen het boek uit was, pakte Lara direct het volgende boek. Na nog eens 10 minuten lezen vond de juf het voldoende en beloofde de ietwat teleurgestelde Lara dat ze maandag weer verder mag lezen. Kortom; het gaat goed op school!

@lente

De A van snoeischaar ...

Caroline's huiswerk van vorige week. Met meisjesnaam zou het in dit geval nog toepasselijker zijn.

Historic

De term Historisch heeft hier een heel andere lading dan in Nederland. Een historisch gebouw kan alles ouder dan 1950 zijn. Historic Native American refereert naar de Indianen cultuur en daarin kun je heel wat verder terug. Een uurtje ten noorden van Atlanta ligt Etowah. Daar woonden omstreeks 1200 n.c. indianen met een behoorlijk ontwikkelde sociale structuur. In kleine dorpen met huisjes van klein en hout, op strategische locaties langs rivieren maakten ze kunstmatige heuvels waar de Chief op kon wonen, waar toevlucht gezocht werd in geval van onderlinge twisten tussen dorpen of waar goden vereringen plaats vonden. Een aantal van deze heuvels zijn nog in grotendeels originele staat te bezoeken. Er zijn veel gebruiks- en kunstvoorwerpen gevonden van deze Indiaanse cultuur. Onderzoek wordt kleinschalig gedaan met hulp van verre nazaten die op korte afstand in stacaravans wonen. Als je de ene kant op kijkt kun je met wat fantasie terug in de tijd waar de Chief zijn pijp rookt, als je de andere kant opkijkt zie je dat er nu een andere pijp rookt. Een groot deel van deze cultuur is verdwenen na de eerste contacten met spaanse kolonisten die naast spiegeltjes en kraaltjes vooral ook virussen en bacterien meebrachten waar de native americans niet tegen bestand bleken.

Kaboutertjes

Er staat nog wat afwerking en verfraaiing gepland maar de bewoners zijn al helemaal in de stemming. Ze komen spontaan in hun zondagse tenue aansnellen.

Klussen(7)

Dakpannen erop, deur erin.

Klussen(6)

Likje verf.

Klussen(5)

Basis van het dak zit erop, de dakpannen volgen binnenkort . Als moeder natuur haar best doet in de lente ligt het huisje straks verscholen in het groen. Onze kleinste bewoner kan niet meer wachten op officiele oplevering. Tot onze verbazing begint hij met de grote schoonmaak. En hij heeft direct maar paar vriendjes uitgenodigd.

Klussen(4)

Het begint ergens op te lijken, hoogste punt is bereikt.

Superbowl

Zondag is de grote dag. Superbowlday. Pittsburgh Steelers vs. Arizona Cardinals. Het gaat hier om American Football. Reclame zendtijd in de pauze halverwege kost US$ 100.000 per seconde. Bruce Springsteen doet het pauze optreden in het stadion. Er zijn nog kaartjes beschikbaar voor 3 hoog ver achterin voor US$ 1400 of voor een suite van US$ 80.000. Breedbeeld scherm verhuur bereikt morgen zijn hoogtepunt. Verkoop van dergelijke schermen piekt ook maar ik voorspel alvast dat er maandag veel mensen "bij nader inzien toch de kleuren niet zo mooi vinden" en hun schermpje zullen terugbrengen; niet goed geld terug.

Wij? Probeer het maar eens te ontlopen, zelfs een bloemetje kopen doet je er aan denken!

Michael Franzini

Michael Franzini is een inspirerende, maatschappijkritische fotograaf, die in 10 maanden heel Amerika is doorgereisd om 100 jongeren uit 50 staten te fotograferen. Tijdens zijn reis heeft hij veel markante tieners ontmoet. Dat er een gat gaapt tussen de jongeren en hun oudere generatie volgt volgens hem uit het feit dat de jongeren de eerste President van de VS niet bij naam kunnen noemen. Een willekeurige Chinees kan dat wel(!).
Op zijn website kun je zijn schitterende en soms absurde foto's en video's bekijken. http://www.michaelfranzini.com/

Virginia Highland

In het midden van ons buurtje kruisen Virgina Avenue en Highland Avenue elkaar, vandaar de naam van ons buurtje. Het is een informele benaming die geen ambtelijke waarde heeft maar in de volksmond wordt het wel veel gebruikt om je woongebied aan te duiden. Zo heb je ook Morningside/Lenox Park, Little Five Points, Buckhead en meer. Waar in Amsterdam de wijknaam iets zegt over parkeertarief en huizenprijs is in Atlanta het gebied dat afgedekt wordt door een bepaalde publieke lagere school veel bepalender, en dat gaat soms weer dwars door alle buurten heen. Zo horen in sommige gevallen de huizen met oneven nummers bij de ene school en de huizen met even nummers bij de andere. Uitzonderingen worden daarop niet toegestaan.

Klussen(3)

De voorbereiding kost tijd maar daarna gaat het snel. Lara is vaak de fotograaf dus de invalshoek is soms verrassend, met oog voor detail en soms niet helemaal scherp.

Klussen(2)

Zoals het 2 Delftse ingenieurs betaamt, gaan we na een goede kickoff meeting van start op basis van een gedegen plan en een realistische planning. Ook vergeten we de fundering niet.
Onze 2 kleine assistenten zijn wat ongeduldig, soms ook erg hulpvaardig en vooral erg content als er iets uitgeprobeerd moet worden.

Klussen(1)

Tijdens ons korte kerst vakantie in Noord Georgia hebben we een paar leuke kinderspeelhuisjes gezien. Omdat we, na lang aarzelen, toch al ons klusspullen meegenomen hebben uit Nederland besluiten we de uitdaging aan te gaan. We gaan zelf ook een tuinhuis maken. Decoupeerzaag, cirkelzaag, frees, boor en schroevendraaiers, schuurmachines, waterpas, verfspullen, alles komt van pas. Gelukkig hebben ze hier ook een "Gamma" (=HomeDepot) voor hout, schroeven en andere materialen. Deze foto toont deel van het basis materiaal. Komende dagen/weken zullen we de ontwikkelingen tonen!

Evaluatie

Wat mij betreft de mooiste foto met een duidelijke en oprechte evaluatie.

Inauguration Day

Welke gedachtengoed je ook aanhangt, je kunt niet anders dan onder de indruk zijn van de impact die een man en vrouw kunnen hebben op Washington, USA en de wereld. Honderdduizenden mensen zijn bereid om een nacht in de kou (-8 C) te staan in Washington DC om later te kunnen zeggen dat ze erbij zijn geweest. Miljoenen kijken naar de uitzendingen over vandaag.

Toen CNN in de avond tot de conclusie kwam dat de speech tot op de letter en elke intonatie geanalyseerd was, ging men over op de jurk van Michele Obama en de keuze van kleur en materiaal. Gelukkig waren ook op dit gebied een aantal specialisten voor handen. Lachen we in Nederland soms om de voetbal deskundigen met hun analyses, ik moet de cruyffiaanse humor bij deze deskundigen nog ontdekken.

MLK day

Het is Martin Luther King Jr. day en ook "the day before THE DAY". Wie het ooit ook gepland mag hebben, een beter opmaat kan bijna niet voor President-Elect Barack H. Obama.

Over historie, achtergronden en strategisch, taktisch en politieke analyses kan deze blog weinig nieuws toevoegen. We hadden wel een ideetje voor Marco Borsato: Breng vandaag je succes nummer van 15 jaar geleden nog eens uit, maar nu in het Engels, misschien ietwat aangepast maar er ligt een enorme kans!

"de meeste dromen zijn bedrog en als ik wakker wordt....... , ... dan droom ik nog" .

Hij lijkt maximaal te kunnen profiteren van de directe opeenvolging van MLK day en Inauguration day.

Turbotaal

o goshj
pretty cool
my goodness

Soms komt het uit de mond van kinderen, maar ook volwassenen gebruiken bovenstaande termen. Ook onze kinderen naäpen al een mondje mee.
Uitdrukkingen vanuit Nederland importeren is wat riskant. Als je in Oegstgeest tegen iemand zegt "je bent vetcool", slaat het wel aan. In Atlanta klinkt "You are fat & cool" toch anders... en slaat hij/zij niet aan, maar erop.

Koortsaanval

Ik dacht dat het wel mee zou vallen. Bij mijn laatste bezoek aan Nederland waren veel mensen koortsig en ik hoopte dat ik het niet mee terug zou nemen naar de USA. Helaas, na een paar dagen kou, met strenge tot zeer strenge vorst (-12 celsius!) hebben wij het allemaal te pakken. Het begint met tranen in de ogen, een soort pseudo-spierpijn, trillingen in de benen en ietwat licht in het hoofd. En vergeet de kriebels niet. Het kan dus ook in Atlanta en we besloten ons eraan over te geven.

Toen wij echter met twee stoeltjes voor de kids en twee paar noren voor ons bij de schaatsbaan aankwamen, bleek een ijshockeykostuum de dresscode te zijn..........

Trial Run

Het moet en zal goed gaan. Niks wordt aan toeval overgelaten. Om Obama en gezin zelf te vragen om mee te werken aan een generale repetitie is een brug te ver. Het biedt een kans op tijdelijke beroemdheid voor een aantal stand-ins. De gehele inauguratie van komende dinsdag is afgelopen week geoefend. De stand-ins worden door de media weer tot beroemdheden gemaakt, door ze bij naam te noemen op de voorpagina van de krant, ze te interviewen ("hoe voel je je nu...") waardoor ze uit anonimiteit gehaald worden met als gevolg dat hun persoonlijk blogs, facebooks sites e.d. extreem veel bezocht worden. Staat zeker leuk op je cv als 20 jarige: Stand-in voor de 6-jarige dochter van president-elect.....

Zo vader, zo dochter

Amerika is extreem competitief. Bij Lara's schaakles organiseren ze elke week wedstrijdjes. Na een half jaar wordt de balans opgemaakt en de prijzen uitgedeeld. Lara is kampioen geworden van haar leeftijdsklasse. Als klap op de vuurpijl heeft ze ook nog de Trofee voor Top Sportiviteit gewonnen met als bijzondere aantekening dat ze zich in een vreemde omgeving in een half jaar zo goed heeft ontwikkeld.
Op de foto onze trotse Lara met de overbuurjongen Joseph die ook in de prijzen viel.

Washington DC (2)

Het gesprek met de taxi chauffeur op maandag, op de terugweg van hotel naar vliegveld, is korter en minder diepgaand. Mijn broken english matched niet met het zijne en daarnaast vlieg ik terug vanaf de nationale luchthaven (Reagan airport) die veel dichter bij is.

Deze wisseling van aankomst en vertrekvliegveld leverde 200 US$ besparing en een gratis hotel overnachting op. Dit bleek na even goed zoeken op internet met Expedia.

Even voorrekenen: In plaats van 640 US$ voor retour ticket en 300 US$ voor (te duur) 4-sterren hotel, kreeg ik pakketprijs van 400 US$, en moet ik 20 minuten langer in taxi zitten (circa 40 dollar).

Slecht 5 dagen van te voren geboekt dus soms loont uitstellen en uurtje zoeken.....

Washington DC

Het is altijd leuk om een praatje met een taxi chauffeur te maken. Zondag tijdens een tripje naar Washington DC heb ik daar ruim te tijd voor, omdat de internationale luchthaven ver van mijn hotel in het centrum ligt. Naast credit crisis is Obama een populair onderwerp. Het eerste leidt tot somberheid in stem en uiting van zorgen. Het tweede geeft een versnelling van praten, een zichtbaar enthusiasme en een uitroep van hoop. Deze duidelijk geletterde chauffeur plaatst ook wel wat kanttekeningen bij de inauguratie van volgende week.

Hij legde uit dat de 3 bruggen over de Potomac rivier alleen toegankelijk zijn voor speciaal verkeer, d.w.z. Washington DC ("the district") is afgesloten. Het normale leven komt tot stilstand, scholen zijn dicht, veel bedrijven sturen medewerkers een dagje met verlof. De man die hoop brengt voor velen, die ook de oplossing van de economische crisis moet gaan brengen, zorgt op dag van aantreden voor stilstand van de locale economie......met uitzondering van handel in hotelkamers en Obama-gadgets.

Individueel of samen?

Een bekend (voor)oordeel over Amerika is dat het erg individualistisch is. Daarnaast wijzen velen op de grote contrasten. Wat ons al eens opviel is de mate van sponsoring en steun voor goede doelen die gevraagd wordt. Soms grootschalig maar veel vaker wordt dat heel kleinschalig aangepakt met effecten merkbaar op die kleine schaal. Kleine parkjes en speeltuintjes worden geadopteerd door lokale middenstand, soms een franchise van een chain (mooie veramerikaanst taalgebruik hè) en door individuen. Een korte vermelding op bord of door middel van een baksteen op het entreepad en menig fraai park wordt weer opgeknapt met dank aan de gezamenlijke inspanning van individiduen (die soms ook letterlijk gevraagd worden om mee te komen werken)

Krullevaar

Art, craft, design... Guido, Arthur en Lara denken lekker met mij mee. Ze hebben dan ook een toepasselijk cadeau gevonden: een rocking bird. Hij ziet er geweldig mooi uit, en schommelt in de wind.

Leren

Leren leren dat moet je leren zelfs als je al geleerd hebt (of bent).

Caroline heeft de kans gepakt op een tweede studentenleven (ze voelt zich morgen vast en zeker weer 21 jaar...). Resultaat is dat huiswerk hogere prioriteit krijgt dan de blog. Alles wat met grafische vormgeving te maken heeft wordt extra kritisch beoordeeld. Het is leuk voor ons allemaal. Arthur en Lara vinden het erg grappig dat mama naar school gaat en nog grappiger dat mama als huiswerk naar de kinderafdeling van de bibliotheek moet om fraai vormgegeven kinderboeken te gaan bestuderen. Daarnaast is het enthousiasme van Caroline erg aanstekelijk om mee te denken over alle vormen van visuele communicatie.

Onderwerp van vandaag? Welk dier staat op deze foto?

Vroege pasen

Er zijn van die kleine dingen die soms zo uniek lijken. Traditioneel paas eieren zoeken bij opa en oma in de tuin bijvoorbeeld. In 2008 vond Lara pas 3 weken na Pasen het laatste ei, ondanks dat er tijdens Pasen een behoorlijk competitief zoekgevecht plaatsvond tussen de verschillende kleinkinderen. Niet echt bijzonder bleek deze week, op ons nieuwe stekje in Atlanta vond Guido op 30 December nog een paasei, groen zoals de klimop waar het in lag, en nog gevuld met intacte chocolade. Minimaal 200 dagen na moment van verstoppen maar precieze jaargang onbekend.....

Bandje

We hebben een bandje opgericht. Lara op gitaar en Arthur met afwisselend de bel of sambaballen. Repertoire: In de maneschijn, O denneboom, ABC.

Benzineprijs (2)

Benzineprijzen veranderen snel, redelijk direct gekoppeld aan prijs van ruwe olie. Waar in NL het altijd lijkt alsof de opwaartse bijstelling direct gebeurt en de neerwaartse nooit, met smoesjes als belasting, speculanten en dergelijke, zien we hier wel een heel erg grote fluctuatie. In onze blog van 23 Sept was 1 gallon "regular" USD 4.29, vandaag, circa 3 maanden later USD 1.59.